Métodos efectivos de lucha contra el escarabajo del maíz occidental (Diabrotica virgifera virgifera Le Conte)

 En los últimos años, el peligroso enemigo del maíz, el insecto del maíz occidental, se está extendiendo cada vez más en Ucrania. El equipo de Farmerscan reconoció que esta plaga es muy peligrosa para los agrarios e indentifico qué métodos de lucha más efectivos.

 La expanción

El escarabajo de maíz occidental o diabrótica (Diabrotica virgifera virgifera Le Conte) es una plaga nativa de América del Norte. En Ucrania, se descubrió por primera vez en el 2001 en la región de Transcarpacia,  donde comenzó a extenderse rápidamente por todo el país. En 2018, se descubrieron campos afectados por plagas en las regiones de Kiev, Kirovograd, Nikolaev, Odessa y Cherkasy. Dada la velocidad media de distribución de diabróticos, que es de 40 a 50 km por año, deberíamos esperar una mayor propagación en la región central de Ucrania.

Según el Servicio Estatal de Consumidores de Productos Alimenticios, a partir del 1 de enero de 2019, el escarabajo del maíz occidental se encontró en 15 regiones de Ucrania. En 2018, se encontraron nuevos rastros de la diseminación de la diabrotic en las regiones de Vinnitsa, Volyn, Zhytomyr, Ivano-Frankivsk, Rivne, Ternopil y Khmelnitsky. El área total de territorios afectados por la plaga es de 108,139.2 hectáreas, y durante el año pasado estas áreas aumentaron en otras 19,188.6 hectáreas.

La nocividad

El daño causado por el escarabajo adulto y la larva conduce a pérdidas significativas de cultivos y pérdidas financieras.

Diabrotica es una plaga monofaga que se alimenta de maíz mide 4-6 mm de largo, tiene un cuerpo claro o amarillo con rayas longitudinales oscuras en las vainas. Los adultos esquelizan las hojas, roen la parte superior de las mazorcas y los estigmas de las plantas. El daño a los órganos generativos conduce  al deterioro de la calidad comercial del grano. Además, los escarabajos son portadores de manchas cloróticas e infectan el maíz con el marchitamiento bacteriano.

El mayor daño a los cultivos es causado por las larvas del escarabajo del maíz occidental, que se alimentan de las raíces. Después de la lesión,las plantas adquieren un color marrón rojizo y se ven afectadas por la pudrición de la raíz. Las plantas jóvenes se marchitan y mueren, y en adultos el tallo adquiere una curva característica, que se deforma en un "cuello de ganso". El maíz dañado se dobla y se extrae fácilmente del suelo. Para la muerte de la planta basta 25 larvas. Cabe señalar que las larvas diabróticas se alimentan solo de las raíces del maíz y pueden moverse hasta 50 cm en el suelo. En ausencia de alimentos, mueren, por lo tanto, la introducción de la rotación de cultivos es una forma eficaz de combatir esta plaga.

 Los métodos de lucha

Los métodos se dividen en métodos agrotécnicos y químicos, y deben evitar la propagación y la localización, así como destruir los brotes de plagas identificadas.

Los métodos agrotécnicos

Cumplimiento de la rotación de cultivos. Dado a que el escarabajo del maíz occidental es una plaga de monofagos, el cultivo de maíz como monocultivo contribuye a su desarrollo y distribución. Los especialistas del Servicio Estatal de Alimentos recomiendan sembrar maíz en un campo no antes de 3 años.

 Para controlar la propagación de la plaga, el monitoreo regular de los cultivos es un paso importante. Al mismo tiempo, la evaluación de la condición fitosanitaria de los campos debe ser realizada por especialistas del servicio fitosanitario, pero también por agrónomos y agricultores que cultivan maíz. Se debe prestar especial atención a las áreas con alto riesgo de ocurrencia de esta plaga: campos cerca de vías férreas, aeropuertos, así como aquellos campos que se encuentran cerca de áreas afectadas por diabróticos.

El método y el período de estudio de los cultivos dependen de la fase de desarrollo de la plaga. La búsqueda de larvas se lleva a cabo en mayo-junio, y el insecto adulto, en el período de verano, que cae en el período de julio a agosto. Para identificar las larvas, se lleva a cabo una inspección del sistema radicular de plantas debilitadas y caídas. Se recomienda tomar muestras de dichas plantas de las raíces y el suelo para el examen fitosanitario. Para identificar el adulto, se inspeccionan las hojas, la panícula, y se instalan trampas con feromonas o pegamento a una tasa de 1 trampa por cada 5 hectáreas.

- En caso de detección del insecto del maíz occidental en el campo, se lleva a cabo un conjunto de medidas de cuarentena. Después de cosechar el campo hay que arar. Este evento agrotécnico contribuye a la muerte de huevos de plagas durante la congelación del suelo en invierno. Está prohibido cultivar maíz en los campos afectados por diabróticos durante tres años.

 Los métodos quimicos

Se recomienda aplicar pesticidas contra el escarabajo del maíz occidental en dos fases de su desarrollo: larvas y adulto.

De acuerdo con el Servicio Estatal de Alimentos, según la lista actual de pesticidas y agroquímicos permitidos para su uso en Ucrania (2018), se pueden usar los siguientes preparados contra el escarabajo del maíz occidental:

- Kaizo, VG (lambda-cihalotrina, 50 g/kg) - fumigación de plantas durante la temporada de crecimiento (1 tratamiento) a una tasa de 0,3 kg/ha;

- Karate Zeon 050 CS, CS (lambda-cihalotrina, 50 g/l) - fumigación durante la temporada de crecimiento (2 tratamientos) a una tasa de 0,3 l/ha;

- Regente 20 G, G (fipronil, 20 g/kg): aplicación con posterior incorporación al suelo antes de la siembra a una tasa de 10 kg/ha.

Recomendaciones de Syngenta

Valery Dubrovin, Candidato de Ciencias Agrícolas, Gerente de Soporte Técnico de Syngenta, habló sobre la propagación del escarabajo del maíz occidental en Ucrania para el sitio web farmerscan.com:

"Según las estimaciones de los especialistas de Syngenta, las áreas afectadas cubren alrededor de 160-170 mil hectáreas. Una generación de la plaga se desarrolla durante la temporada, aunque pueden desarrollarse dos generaciones en las regiones cálidas de América del Norte. Los huevos pueden hibernar y brotar de ellos  las larvas que aparecen cuando se calientan suelo hasta 11-13°C. El número principal de larvas se localiza en la base de la planta a una distancia de ella de 10 cm. Desde la primavera, la larva daña el suelo, luego las pupas, y el adulto se desarrolla durante la floración del maíz, a finales de junio".

Valeriy Dubrovin destacó dos formas de combatir la propagación del escarabajo: la primera tiene como objetivo destruir las larvas en el suelo en la primera mitad de la temporada de cultivo del maíz, la segunda es controlar del adulto durante el período de la floración de la panícula.

"El control parcial de las larvas en la primera mitad de la temporada de crecimiento proporciona el Tefluthrin que forma parte del curasemillas Fors® Zea debido a la fase gaseosa. Es más efectivo aplicar el insecticida granulado Force®1.5 g al sembrar. Haga una mezcla de fertilizantes con el insecticida Force® para aplicar durante la siembra. Esto simplifica la aplicación, que se lleva a cabo con la ayuda de dispositivos normales y no requiere la instalación de aplicadores. Este método es muy efectivo."- resumió Valery Dubrovin.

Para combatir el escarabajo adulto del maíz, Syngenta tiene los insecticidas Karate®Zeon y Ampligo®. Diabrotica inflige el máximo daño durante la floración de la mazorca, ya que los escarabajos les gusta mucho las flores femeninas. Por lo tanto, es mejor introducir insecticidas en el período entre la expulsión de las panículas y la finalización de la floración.

La experiencia extranjera

El problema del escarabajo del maíz occidental es relevante en muchas partes del mundo. Por lo tanto, el equipo de Farmerscan consultó a especialistas de América del Sur para obtener asesoramiento sobre este tema.

Según la experiencia de los agrónomos argentinos, el mejor fármaco contra las larvas del escarabajo occidental del maíz es el ‘’CoRogen’’ de la compañía "DuPont", basado en el ingrediente activo clorantranyliprol, 200 g/l. Se recomienda usar este desinfectante en la proporción de 1 l de medicamento por cada 100 kg de semillas. Dicho tratamiento permite proteger el maíz hasta la fase de 4-5 hojas.

Contra el escarabajo adulto durante la temporada de crecimiento, las plantas se rocían con insecticidas que contienen las sustancias activas gamma-cyhalothrin o lambda-cyhalothrin. Es efectivo el uso de insepticidas a base de clorpirifos o bifentrina, sin embargo, tales tratamientos costarán más.